• Trabajar de la mano con docentes, comunidades e investigadores ha sido fundamental para que Parques Nacionales Naturales de Colombia pueda conservar el patrimonio natural de Colombia. En esta tarea titánica han sido fundamentales programas como Investigación y Monitoreo, Estímulos al Conocimiento, Colegio al Parque, Universidad  de los Parques, Colecciones Editoriales e Investigaciones, todas con un objetivo común: articular esfuerzos con diferentes actores para expandir el conocimiento y salvaguardar la biodiversidad.

Por María Alejandra Moreno Tinjacá, periodista de Parques Nacionales Naturales de Colombia

Pensar en los Parques Nacionales Naturales de Colombia es recorrer un país megadiverso donde conviven páramos, selvas, océanos, volcanes y ríos multicolores. Estos territorios, que albergan cerca del 80 % de los ecosistemas del país y más de 25.201 especies de flora y fauna —el 36 % de las registradas en Colombia, entre ellas 39 % amenazadas en el país y 77 % de especies en estado crítico —, son escenarios estratégicos no solo para la conservación, sino también para la generación de conocimiento científico, comunitario y educativo.

En esta tarea, más de 2.000 guardaparques recorren a diario las 65 áreas protegidas que conforman el Sistema, observando, analizando y monitoreando el estado de los ecosistemas y sus amenazas. Su labor es clave para el manejo de los parques y el cumplimiento de la misión institucional, y junto a otros actores logran potenciar el conocimiento que Colombia tiene sobre su patrimonio cultural y natural.

Investigación que transforma datos en decisiones

Parques Nacionales Naturales ha fortalecido su capacidad investigativa. Entre 2023 y 2025, la entidad logró consolidar 998 investigaciones históricas, recuperadas mediante revisión bibliográfica y archivos institucionales, sentando las bases para un sistema de información robusto y usable para la toma de decisiones en conservación.

Hoy, 57 de las 65 áreas protegidas han sido escenario de investigaciones científicas, lo que representa más del 87 % del Sistema como generador activo de conocimiento. Además, 45 áreas cuentan con preguntas de investigación priorizadas y 43 con programas de monitoreo que orientan los esfuerzos de conservación según las particularidades de cada territorio.

“Este conocimiento ha permitido generar estrategias de conservación e importantes alianzas con investigadores y comunidades locales, que recorren los territorios junto a los guardaparques”,

destaca Betsy Rodríguez Cabeza, líder temática del equipo de investigación y monitoreo de Parques Nacionales.

Logros que fortalecen la conservación

La investigación no se queda en los datos. Estudios sobre ecosistemas, especies amenazadas, servicios que presta la naturaleza, y saberes tradicionales han fortalecido, por ejemplo, la gestión del turismo sostenible y la adaptación frente a amenazas como el cambio climático. Casos como el estudio del hábitat de la hermosa Rhyncholacis clavigera en la Sierra de La Macarena han tenido beneficios concretos.

“Al generar información técnica y científica sobre el hábitat de Rhyncholacis clavigera, la iniciativa fortalece las estrategias de conservación en la Sierra de La Macarena, apoya la gestión sostenible del turismo y proporciona herramientas para enfrentar amenazas como el cambio climático y las alteraciones hidrológicas”,

señala Natalia Torres León, estudiante de la Maestría en Hidrosistemas de la Pontificia Universidad Javeriana.

La entidad proyecta consolidar la biblioteca virtual de investigaciones, lanzar el sitio web de investigación y fortalecer el Sistema de Información Geográfico de Investigación y Monitoreo, facilitando el acceso público a datos y análisis espaciales avanzados.

El conocimiento que nace en los territorios

La apuesta por la investigación se complementa con iniciativas que integran saberes académicos, comunitarios y artísticos. El Programa de Estímulos al Conocimiento, creado en 2024, ha impulsado 69 proyectos donde dialogan artistas, investigadores comunitarios, estudiantes y campesinos, abordando temas como plantas medicinales, cuidado del agua, páramos y saberes bioculturales.

Entre ellos está Sembrando saberes para la conservación ecológica y cultural de las plantas medicinales Kofán:

“Nuestra iniciativa contribuye a la conservación de los parques nacionales y la conservación del patrimonio cultural, a través de la gestión del conocimiento asociado a las plantas de importancia cultural para el pueblo Kofán”,

señala Johanna Paola Africano, integrante de una comunidad de este pueblo indígena.

En 2025, esta experiencia dio paso a la categoría de Investigaciones, que recibió 77 propuestas dirigidas a 25 áreas protegidas, de las cuales fueron seleccionadas 49, priorizando aquellas con alta participación comunitaria y rigor metodológico.

Colegio al Parque: aprender inmersos en la naturaleza

La educación ambiental es otro pilar de esta estrategia. El programa Colegio al Parque Natural pasó de dos a once áreas protegidas en solo tres años, incluyendo parques nacionales naturales como Chingaza, Tayrona, Gorgona y Utría. Más de 2.000 estudiantes, docentes y familias de 30 instituciones educativas han vivido experiencias pedagógicas directas en los territorios, fortaleciendo su vínculo emocional con la naturaleza.

Al mismo tiempo, Escuelas vivas permite fortalecer nuestra presencia territorial y construir relaciones de confianza, respeto y corresponsabilidad con la naturaleza. Más de 300 instituciones educativas en todo el país han sido parte de estos procesos, incluyendo 67 que participaron en 2023-2024 en programas de educación para la paz junto a Educapaz, con la creación de 50 propuestas de semilleros escolares, de los cuales 35 recibieron apoyos en especie.

“Para mí los procesos de educación ambiental son fundamentales, pues permiten fortalecer el relacionamiento con las comunidades que habitan en las áreas protegidas, contribuir a la construcción de país, reconocer las dinámicas de los territorios y asumirse como actores estratégicos en la conservación de estas áreas”,

asegura Maricela Piedrahita, guardaparque del Parque Nacional Natural Las Orquídeas.

Universidad de los Parques: formación para la conservación

En 2025 nació la estrategia Universidad de los Parques, orientada a gestionar y apropiar mejor el conocimiento ambiental. A través de alianzas con universidades y organizaciones nacionales e internacionales, más de 1.000 personas se formaron gratuitamente en temas como bioeconomía, coexistencia con grandes mamíferos y ordenamiento territorial.

Esta iniciativa busca consolidar la conservación de la biodiversidad como un valor público, fortalecer capacidades locales e institucionales y aportar a la construcción de paz con la naturaleza.

Más allá de proteger paisajes y especies, Parques Nacionales Naturales de Colombia demuestra que la conservación también se construye mediante la investigación, la educación y el conocimiento compartido, donde ciencia, comunidades y territorio se encuentran para cuidar la vida.

Conservar también es narrar: nuestra editorial da voz a las áreas protegidas

La editorial de Parques Nacionales Naturales se ha propuesto transformar la riqueza de Colombia en publicaciones que lleguen a todo el país. Por medio de investigaciones científicas, experiencias de conservación, actividades educativas y las voces de comunidades y guardaparques, nuestro sello articula un trabajo colectivo en el que interactúan las áreas protegidas, territoriales, el Grupo de Comunicaciones y Educación Ambiental, otras dependencias y aliados externos. Es un “ecosistema de saberes” para que la conservación se comparta, se lea, se disfrute y se practique.

Entre 2023 y 2025, la editorial publicó unos 30 materiales impresos o digitales. La convocatoria A publicar se dijo ya suma tres títulos y en 2026 lanzará su segunda versión, junto con nuevos mapas, cartillas, láminas, una edición especial de la Revista In Situ, un libro con la voz de pueblos indígenas amazónicos y un set de postales ilustradas.

Con el mismo espíritu y con los guardaparques como protagonistas, el Grupo de Comunicaciones y Educación Ambiental también rodó el documental Guardianes de la vida, que será estrenado en 2026. Como esa emocionante pieza, nuevas publicaciones virtuales, impresas y audiovisuales verán la luz este año.