Parque Nacional Natural Los Nevados
Descripción general
Situado en el corazón del Eje Cafetero, este parque se destaca por las cumbres nevadas de sus tres montañas principales, que forman parte de un complejo volcánico: los Nevados del Ruiz (Kumanday), Santa Isabel (Poleka Kasue) y Tolima (Dulima). Aquí también se resguardan humedales altoandinos, bosques y páramos con un alto valor natural y cultural. Caminar por sus senderos es conocer ecosistemas que abastecen de agua a millones de habitantes en la región cafetera, mientras se descubre una biodiversidad adaptada a las condiciones extremas de la alta montaña.
El Tribunal Superior de Ibagué ordenó, a partir del 26 de octubre de 2024, esta medida de pico y placa ambiental para reducir la congestión vehicular y mitigar impactos sobre el ecosistema de páramo en el área de influencia del Parque Nacional Natural Los Nevados.
Esta restricción aplica a vehículos particulares, y los números de placa habilitados cada día son los únicos autorizados para transitar por este corredor vial.
Plan de necesidades asistencia
Ecosistemas
El Parque Nacional Natural Los Nevados está compuesto por ecosistemas de bosque altoandino, páramo, superpáramo, humedales altoandinos, glaciares y volcanes. El páramo es el ecosistema más representativo del Parque (84 % de su área) y está conformado por pajonales, turberas, arbustales, pantanos y lagunas.
El ecosistema de superpáramo se caracteriza por condiciones ambientales extremas. Se asemeja a un paisaje lunar donde predominan organismos que soportan condiciones extremas (extremófilos), así como rocas y cenizas. Otros ecosistemas representativos son el bosque y el humedal altoandinos, con gran variedad de vida silvestre.
Foto: Danilo Arenas
Los glaciares ocupan el 1,82 % del área y corresponden a los tres nevados-volcanes que dominan las alturas del Parque: el Nevado del Ruiz o Kumanday, el Nevado de Santa Isabel o Poleka Kasue, y el Nevado del Tolima o Dulima. Con su deshielo, aportan agua a los ríos que nacen dentro del área protegida e irrigan el territorio del Eje Cafetero en su camino hacía las hoyas hidrográficas del Cauca y Magdalena. Según el Ideam, la continuidad en el derretimiento del glaciar Santa Isabel podría llevar a su extinción hacia 2028, proceso que depende de la variabilidad climática, los fenómenos de El Niño o La Niña y la influencia de la actividad del volcán del Ruiz. Puedes conocer más sobre estos y otros glaciares del país en el Informe del estado de los glaciares colombianos (clic aquí).
Fauna
Foto: Brayan Bermúdez
La población de aves es abundante y variada. Sobresale el chivito de páramo (Oxypogon stuebelii), un colibrí de grandes alturas que extrae néctar de las flores de frailejón y que es endémico de la región, ya que no existe en ninguna otra parte del mundo. Otra especie endémica es el tororoi de Miller (Grallaria milleri), un ave pequeña y difícil de ver, propia de la parte baja de los bosques (sotobosque). Hay aves de gran porte, como el águila crestada (Spizaetus isidori), rapaz suramericana que puede superar los 70 cm de largo, y el impresionante cóndor andino (Vultur gryphus), ave nacional de Colombia con más de 3 m de envergadura. Otras aves representativas del Parque son el pato andino (Oxyura ferruginea), el periquito de los nevados (Bolborhynchus ferrugineifrons) y águila de páramo (Geranoetus melanoleucus).
Entre los mamíferos se encuentran especies icónicas de Colombia como la danta de montaña (Tapirus pinchaque), la guagua loba (Dinomys branickii) y el puma (Puma concolor). Se destaca la amplia variedad de murciélagos (20 especies), entre insectívoros, frugívoros y nectarívoros, que desempeñan un importante papel como polinizadores.
Flora
La única especie de frailejón es Espeletia hartwegiana, presente en la mayoría de páramos del Parque. Existen varias especies de romeros (Diplostephium spp.), pajonales y herbáceas del género Senecio. En el superpáramo, se destaca el cacho de venado (Andicolea colombiana), planta endémica de Colombia.
En los humedales llaman la atención los colchones de agua formados por varias especies, con la Plantago rigida como la más común. En los bosques altoandinos o nublados se encuentran las palmas de cera; la más representativa es Ceroxylon quindiuense, la famosa palma de cera del Quindío, declarada árbol nacional de Colombia. Otras especies importantes son los velillos del género Hypericum, así como los calabazos, campanos y guayabos.
En esta área protegida se encuentra el siete cueros de páramo (Polylepis sericea), una rara especie de árbol altoandino que solo se registra en puntos específicos de la cordillera Central colombiana, en Ecuador y Venezuela. Crece por encima de los 3.000 m s. n. m., ofrece refugio a otras especies del páramo y es un importante regulador del agua. Está amenazado por la expansión de la agricultura y la ganadería, y es una prioridad de conservación en el Parque.
Foto: Vanessa Solís
Clima
El Parque se caracteriza por tener dos periodos de lluvias y dos secos a lo largo del año (régimen de precipitación bimodal). La temperatura es variable debido a estos cambios de estación y a los pisos térmicos producto de su topografía montañosa.
Aspectos sociales y culturales
El Parque Los Nevados contiene la reserva de agua más importante para los departamentos del Tolima, Risaralda, Caldas y Quindío. Abastece de agua a los municipios en su zona de influencia y aguas abajo beneficia a millones de habitantes del Eje Cafetero. Además, regula el agua para las agroindustrias ubicadas en los valles de los ríos Magdalena y Cauca, dos de los más productivos del país. El Parque está conectado con reservas y otras zonas protegidas regionales y así ayuda a la libre circulación de especies, semillas, energía y material genético en un amplio territorio.
Los tres volcanes nevados que conforman este Parque han sido un símbolo cultural y espiritual para pueblos indígenas que habitaron el territorio como quimbayas, pijaos, pantágoras y muiscas.
Los quimbaya llamaron Kumanday al Nevado del Ruiz, palabra que significa “cerro blanco”. Al Nevado Santa Isabel lo nombraron Poleka Kasue, “doncella de la montaña”, mientras que los pijaos llamaban Dulima al Nevado del Tolima, voz que se interpreta como “río de nieve” o “nube”, y que también expresa la resistencia de este pueblo indígena.
Estas altas montañas han sido históricamente un territorio de tránsito y permanencia para las comunidades campesinas.
Historia
1974: origen y ubicación del Parque
Los Nevados fue declarado Parque Nacional Natural en 1974 para conservar su flora, fauna y ecosistemas con fines científicos y educativos. Se ubica en la cordillera Central entre dos ríos principales del país —Magdalena y Cauca— y protege un área geográfica de 61.410 hectáreas distribuidas en diez municipios: Santa Rosa de Cabal, Pereira, Villamaría, Murillo, Anzoátegui, Ibagué, Santa Isabel, Casabianca, Herveo y Salento.
1985: erupción del Nevado del Ruiz
El amanecer del 13 de noviembre de 1985 fue distinto. El Nevado del Ruiz o Kumanday despertó con una fuerza que cambió para siempre la historia del país. Por los cauces de los ríos Lagunilla, Gualí y Chinchiná descendieron flujos de lodo y fuego que transformaron el paisaje y la memoria de miles de familias. La población de Armero, en el departamento de Tolima, quedó sepultada bajo una avalancha que aún resuena en la conciencia nacional. Vivir junto a un volcán activo implica aprender a cohabitar con el riesgo: una realidad cotidiana que recuerda la vulnerabilidad de la existencia humana y la urgencia de gestionar los riesgos de manera colectiva.
2020: sujeto de derechos
En 2020, el Parque Nacional Natural Los Nevados fue declarado sujeto de derechos mediante la Sentencia STL 10716. Esta declaratoria busca asegurar su conservación, mantenimiento y restauración, a través de planes estratégicos, alianzas entre instituciones y acuerdos de conservación con las comunidades.
2011 y 2025: reconocimientos por su valor cultural
El Parque Los Nevados se encuentra en el corazón del Eje Cafetero, región que en 2011 fue declarada por la Unesco como Patrimonio Cultural de la Humanidad bajo el nombre de Paisaje Cultural Cafetero Colombiano. La Unesco reconoce la región por su excepcional adaptación a las condiciones naturales y geográficas, y considera que es importante apoyar la preservación de su cultura. El Paisaje Cultural Cafetero es hoy un importante destino turístico del país, con una amplia oferta de atractivos, servicios e infraestructura y una belleza escénica incomparable.
En 2025, el Nevado del Ruiz fue declarado Patrimonio Natural de la Nación “por su valor simbólico, ambiental y ser parte de un ecosistema esencial para la vida que ordena el territorio alrededor del agua”.
📝 ¿Estás listo para visitar Los Nevados?
- Asegúrate de tener una salud adecuada para visitar la alta montaña.
- Lleva el equipamiento básico necesario.
- Recuerda que todo ingreso al Área Protegida debe realizarse con una agencia operadora o guía ecoturístico registrado en el REPSE.
- Identifica previamente qué zona del Parque deseas visitar. El Área Protegida cuenta con cuatro sectores, con distintos puntos de acceso en los departamentos de Caldas, Risaralda, Quindío y Tolima: Brisas-Kumanday, Laguna del Otún, Cisne-Poleka Kasue y Quindío-Dulima.
- Cada sector del Parque tiene sus propias tarifas, horarios de acceso, edades mínimas de ingreso, número máximo de turistas permitidos, formas de reservar, cierres por temporadas y reglamentaciones generales.
- El Parque no cuenta con servicio de transporte. El transporte, porteo y el acceso al Área Protegida debe ser gestionado de manera propia o coordinada con alguna de los guías o agencias operadoras registradas y autorizadas, según el sector de ingreso.
Para más detalles continúa leyendo esta sección y prepárate para una experiencia única.
📌 Si necesitas más información, comunícate directamente con el Parque:
Cómo llegar
Transporte terrestre. El desplazamiento se hace en vehículos particulares, preferiblemente de tracción 4×4, dadas las condiciones de las vías (destapadas y sin pavimentar) y el clima. No hay transporte público para llegar a los diferentes sectores.
Accede por Caldas. Ingresa desde Manizales o Villamaría a través de un circuito vial que combina vías primarias, secundarias y terciarias. Desde Villamaría, continúa por la carretera hasta el sector La Cueva-Santa Bárbara.
Accede por Risaralda. Toma la vía Santa Rosa de Cabal—La Linda—Potosí y sigue por el camino que conduce a la Laguna del Otún.
Prepara tu visita al Parque Nacional Natural Los Nevados
Recomendaciones generales para ingresar a todos los sectores
Equipamiento básico y cuidados de salud
- Lleva ropa y calzado apropiado para climas fríos inferiores a 0 ºC y lluviosos.
- Si vas a acampar en las zonas permitidas lleve carpa, sleeping, material de cocina y alimentación apropiada para bajas temperaturas.
- Evita ingresar al área protegida si presentas alguna de las condiciones de salud indicadas acá. Debido a las condiciones de frío, a la disminución de la presión atmosférica, al esfuerzo físico y al ascenso, tu salud puede verse afectada.
- Ten una buena hidratación: antes, durante y después de la actividad.
- Aliméntate bien y come snacks energéticos.
- Realiza una parada de 10 minutos cada vez que recorras 800 m s. n. m. en ascenso, para lograr una aclimatación adecuada.
- Aplícate bloqueador solar cada dos horas (antes y durante) y usa gafas con protección UV.
Edades permitidas para ingresar
La edad mínima es de 6 años para entrar a los atractivos del carreteable Brisas-Kumanday, centro de visitantes El Cisne, y a la Laguna del Otún por la cabaña Potosí. Para el resto de rutas, travesías y cumbres, la edad mínima es de 15 años. Todos los menores de edad van acompañados de adultos cuidadores.
La edad máxima es de 70 años para poder disfrutar de la experiencia en alta montaña.
Horarios
Horario de ingreso cabaña Potosí: entre 7:30 a. m. y 12:00 m.
En la pestaña Actividades encuentras los horarios de cada atractivo junto con su descripción.
Sector Brisas – Kumanday
Sector Cisne – Poleka Kasue
Sector Laguna del Otún
Sector Quindío-Dulima
Tarifas de ingreso al área protegida
Estos son los valores de ingreso para el 2026:
| Sector | Menor de 25 años
✅ Residente en Colombia ✅ Nacional ✅ Miembro de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) ✅ Extranjero residente |
Mayor de 25 años
✅ Residente en Colombia ✅ Adulto nacional ✅ Miembro de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) ✅ Extranjero residente |
Extranjero no residente | Valor por ingreso de vehículos | Servicios ecoturísticos de interpretación y guianza |
| Brisas-Kumanday
*Estos valores no incluyen el seguro obligatorio de accidentes, que debe ser asumido por el visitante y pagado a través de la concesión Unión Temporal Operación Nevados (UTON). |
12.500 | 24.500 | 68.000 | Automóvil: 10.000
Colectivo: 27.500 Buseta: Moto: Prohibido el ingreso |
22.000
*Este servicio es prestado por la Concesión Unión Temporal Operación Nevados (UTON). |
| Cisne-Poleka Kasue y Laguna del Otún
*Estos valores no incluyen el seguro obligatorio de accidentes, que debe ser asumido por el visitante y pagado a través de la agencia o guía ecoturístico de su elección. |
12.500 | 24.500 | 68.000 | No aplica | Según el guía o la agencia operadora registrada elegida. |
| Quindío-Dulima
*Estos valores no incluyen el seguro obligatorio de accidentes, que debe ser asumido por el visitante y pagado a través de la agencia o guía ecoturístico de su elección. |
0 | 0 | 0 | No aplica | Según el guía o la agencia operadora registrada que se elija. |
Excepciones de pago
Según la Resolución 695 de 2024 de Parques Nacionales, algunas personas naturales acceden a la exención del derecho de ingreso a las áreas protegidas.
Consulta en este documento las condiciones para aplicar.
Cobro por transporte terrestre
Ingreso vehículos
| Vehículo tipo automóvil | $ 10.000 |
| Microbús o buseta | $ 27.500 |
| Bus | $ 56.000 |
| Moto | PROHIBIDO |
Reservas y seguro
Adquiere una póliza contra accidentes con las agencias y aseguradoras aliadas de Parques Nacionales Naturales de Colombia. Cuida de ti mientras disfrutas del Parque.
Seguro
Es obligatorio adquirir póliza contra accidentes para el ingreso. Empresas avaladas para comprarlo (teléfonos):
Colasistencia: +57 1 7428117
Magenta: 300 9120352
Seguros Médicos Internacionales: +57 1 7441440
Reservas
Sector centro (Potosí-Cisne-Nevado Santa Isabel–Laguna del Otún): reserva con tres (3) días hábiles de anticipación (de lunes a viernes).
Comunícate con el área protegida para confirmar y ampliar datos de tarifas y requisitos:
nevados@parquesnacionales.gov.co
reservasnevados@parquesnacionales.gov.co
Guías y operadores turísticos autorizados
Acompáñate siempre de un guía o del personal de una agencia registrada. Consulta los prestadores autorizados que hacen parte del Registro para Prestadores de Servicios Asociados al Ecoturismo (REPSE).
La concesión Unión Temporal Operación Nevados (UTON) es el operador autorizado por Parques Nacionales para el sector Brisas. Gestiona directamente servicios ecoturísticos como reservas, ingreso, guianza, transporte, alojamiento y tienda.
Contacto UTON
📍 Oficinas en Manizales
• Carrera 26A #68-44, barrio Palermo
• Calle 70 #27-70
🕒 Horario de atención: lunes a viernes, 8:00 a. m. a 12:00 m. y 2:00 p. m. a 5:00 p. m.
📱 321 506 6031 – 322 360 3637
✉️ operacionnevados@ecoturismonevados.com.co
✉️ asistenteuton2@gmail.com
🌐 https://ecoturismonevados.com.co/uton-union-temporal-operador-nevados/
🌐 https://www.operacionnevados.co/
También puedes escribir al correo del Parque para saber más sobre la visita al área protegida: nevados@parquesnacionales.gov.co
Atractivos
En todos los sectores puedes solicitar la autorización para actividades de fotografía no comercial, ciclomontañismo e investigación en educación ambiental.
Sector Brisas – Kumanday
Recorrido carreteable desde donde puedes observar el volcán Nevado del Ruiz o Kumanday. El trayecto inicia en el centro de inducción Brisas, a 4.107 m s. n. m., y continúa en vehículo por Arenales hasta el Valle del Silencio o Valle de las Tumbas.
A lo largo del recorrido aparecen paisajes de superpáramo y formaciones que evocan paisajes análogos a Marte, junto con vestigios del pasado geológico del Parque.
En este sector, Parques Nacionales cuenta con un contrato de concesión vigente con la Unión Temporal Operación Nevados (UTON). Los servicios de reserva, ingreso, guianza, transporte, alojamiento y tienda se gestionan directamente con este operador de servicios ecoturísticos.
Sector Cisne – Poleka Kasue
En este sector entras en contacto con el ecosistema de páramo y con algunos de los paisajes más representativos de Los Nevados. Desde aquí observas los nevados del Ruiz (Kumanday) y Santa Isabel (Poleka Kasue), junto con el paramillo del Cisne.
Puedes recorrer el borde glaciar, ascender a la cumbre del Nevado Santa Isabel o caminar hacia la Laguna Verde por un sendero habilitado. El acceso se realiza a través del centro de visitantes El Cisne, ubicado a 4.100 m s. n. m., y desde las cabañas La Cueva y Potosí.
Parques Nacionales cuenta con un contrato de concesión vigente con la UTON para los servicios de alojamiento en el centro de visitantes El Cisne y el ingreso al área. Los servicios de reserva, guianza y transporte se gestionan directamente con agencias u operadoras registradas y autorizadas por el Parque.
Sector Laguna del Otún
Accede a este sector por la cabaña Potosí, ubicada a 3.920 m s. n. m., o desde el municipio de Pereira, a través de la vereda El Bosque.
Aquí puedes conocer la Laguna del Otún, la más grande del Parque, rodeada por los paramillos del Quindío y Santa Rosa. El recorrido atraviesa un páramo bien conservado y un complejo de humedales, con musgos y colchones de agua en distintas partes del camino.
Sector Quindío-Dulima
Este sector da acceso a los atractivos ubicados en las inmediaciones del volcán Nevado del Tolima, apropiados para senderismo y travesías.
Durante los recorridos se observa la transición entre ecosistemas, desde el bosque altoandino hasta el glaciar, pasando por subpáramo, páramo y superpáramo. Es un territorio que asombra por su belleza paisajística, con alto valor geológico y ecosistémico, y que exige al visitante una preparación previa para su disfrute.
¿Qué se conserva en Los Nevados?
El Parque protege ecosistemas, paisajes y especies de fauna y flora endémicas. Para cumplir con esta labor se guía por cuatro objetivos, que se desarrollan y evalúan mediante los valores objeto de conservación.
Estos valores son especies, ecosistemas o paisajes, y se monitorean para entender su estado y su funcionamiento. Incluyen páramos, humedales y bosques altoandinos, así como especies en categoría de amenaza o endémicas, como el chivito de páramo (Oxypogon stuebelii). También comprenden las cuencas altas de ríos del Eje Cafetero como el Chinchiná y el Otún, y las masas glaciares de sus tres nevados.
Todos estos valores objeto de conservación son la hoja de ruta para el trabajo de conservación que hacen los guadaparques. Además, ayudan a entender qué tan efectivas son las acciones y decisiones que se toman para manejar el área protegida.
Haz click acá para conocer en detalle los valores objeto de conservación del Parque.
Investigación
En el Parque se desarrollan procesos de investigación para conocer mejor su biodiversidad y guiar las decisiones sobre su manejo y conservación. Estas investigaciones se enfocan en los cuatro objetivos de conservación y en los efectos de actividades como la agricultura y el turismo.
Universidades e instituciones científicas acompañan este trabajo, que incluye el estudio de especies vulnerables o indicadoras de los ecosistemas, como el oso de anteojos, el chivito de páramo, el venado conejo, el cóndor de los Andes, la danta de páramo, el loro orejiamarillo y el frailejón.
El portafolio de investigación se organiza en cinco líneas: caracterización de la base natural, restauración del patrimonio ambiental, dinámica social y cultural de las comunidades, usos y valoración de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos, y actividades sectoriales.
Conoce el portafolio completo aquí.
El Parque también otorga permisos para desarrollar investigaciones. Existen seis tipos, según el objetivo y la metodología: permiso marco de recolección, autorización de recolección, permiso individual de recolección, permiso para estudios ambientales, permiso de ingreso para investigación en diversidad biológica y autorizaciones de investigación científica.
Solicita tu permiso aquí y consulta otras dudas en el documento de preguntas frecuentes.
Trámites, Otros Procedimientos Administrativos y consultas de acceso a información pública
Otras figuras de conservación
Los humedales de la Laguna del Otún, ubicados dentro del Parque Los Nevados, fueron declarados Zona de Importancia Mundial por el Convenio de Ramsar (Zona Ramsar), una convención que apoya la conservación y el uso sostenible de humedales en todo el planeta. Los humedales altoandinos, como los de la Laguna del Otún, están poco representados a nivel mundial. Son vulnerables y por lo general se encuentran cerca de zonas muy pobladas y con alto desarrollo económico. Su conservación es una prioridad en Colombia y en el resto del mundo.
Multimedia
El Parque Nacional Natural Los Nevados se localiza en el corazón del Eje Cafetero, en el complejo volcánico norte conformado por el volcán Nevado del Ruíz o Kumanday, cráteres La Olleta y La Piraña, el volcán Nevado de Santa Isabel o Poleka Kasue, el volcán Nevado del Tolima o Dulima y los Paramillos del Cisne, Santa Rosa de Cabal y Quindío.
Parques Nacionales Naturales de Colombia (PNNC) en el marco de su función como Coordinador del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAP) y Administrador del Registro Único Nacional de Áreas Protegidas (RUNAP), proporciona información de las áreas protegidas integrantes del SINAP a través del aplicativo RUNAP, en donde puede encontrar y descargar los actos administrativos (acuerdos, resoluciones, planes de manejo, etc.) y la información cartográfica (shapefile) asociada. Para mayor información sobre esta área protegida ingrese al siguiente enlace del RUNAP: Parque Nacional Natural Los Nevados
Para mayor información sobre esta área protegida ingrese al siguiente enlace del RUNAP: Parque Nacional Natural Los Nevados
