Principales Ecosistemas: bosque andino seco, complejos rocosos de los Andes, subxerofitia Andina, subxerofitia Subandina, agroecosistemas de mosaico de cultivos, pastos y agroecosistema ganadero.

Geológicamente, el desarrollo de sistemas como el ANU Los Estoraques, con sus estructuras y zonas geológicas propias, es una respuesta de características muy particulares y con pocos antecedentes en Colombia.

La geología del área está representada en dos formaciones con rocas ígneo-metamórficas, dos formaciones sedimentarias y unos depósitos muy modernos del cuaternario representados por los depósitos que en este momento deposita el río.

Las formaciones ígneas son las más antiguas con cerca de 400 millones de años (Pre-Devónico 245-408 m.a. Formación Silgara), otro con rocas ígneas y sedimentarias (Jurásico 144-208 m.a. Complejo ígneo intrusivo- extrusivo y Formación Girón) y una, quizá la más importante, las rocas sedimentarias (Terciario Tardío Formación algodonal 1.6 – 1.5 ma.), con características para poder generar estructuras como “El Estoraque” y “El Cono”, este último que sería un estoraque cuyas capas inferiores están enriquecidas en arcilla, por lo tanto, más propensas al deterioro y al colapso.

Se han registrado un total de 176 especies de aves, distribuidas en 37 familias, siendo predominante la familia Thraupidae con 24 especies, seguida por Tyrannidae y Trochilidae con 22 especies cada una.

En cuanto a los mamíferos, se han registrado en total de 36 especies en el ANU Los Estoraques, distribuidas en 15 familias. La familia Phyllostomidae cuenta con 17 especies, mientras que las familias Felidae, Cervidae, Dasypodidae, Sciuridae y Mustelidae presentan dos especies cada una, las restantes familias tienen una especie cada una.

Un total de 322 especies de mariposas han sido registradas en el AP como resultado del proyecto titulado «Caracterización de la entomofauna del Área Natural Única Los Estoraques», llevado a cabo por Henao en 2019. Estas especies de mariposas pertenecen a seis familias distintas, destacándose la familia Hesperiidae como la más diversa, seguida por las familias Nymphalidae, Lycaenidae, Pieridae, Riodinidae y Papilionidae.

Se realizó una recopilación de los registros de especies vegetales en el interior del ANU Los Estoraques, incluyendo el área ampliada, encontrando un total de 288 especies de plantas vasculares distribuidas en 83 familias.

Las familias más representativas son Rubiaceae con 26 especies, Melastomataceae con 24 especies, Myrtaceae con 19 especies, Asteraceae con 16 especies y Clusiaceae con 12 especies. En cuanto a las especies vegetales, se registraron en total 131 especies, entre las cuales las más representativas fueron Viburnum lasiophyllum (Garrocho), Calycolpus moritzianus (Arrayán), Myrsine coriaceae (Mantequillo blanco), Piper artanthe (Cordoncillo) y Vismia baccifera (Papamo blanco), la mayoría de estas especies se consideran especies pioneras, ya que al preparar el suelo para que otras se establezcan, ayudan en la regeneración natural de los ecosistemas.

El Área Natural Única Los Estoraques, ubicada entre los municipios de La Playa de Belén y Ocaña, en Norte de Santander, es parte del Sistema de Parques Nacionales Naturales de Colombia. A continuación, se detallan las rutas principales para llegar a este maravilloso destino:

Desde Bogotá

• Transporte público: Desde la terminal de Bogotá, tome un bus directo al municipio de Ocaña (aproximadamente 10 horas). Al llegar, diríjase a la plaza de mercado y tome un colectivo hacia La Playa de Belén, un recorrido de 40 minutos que cubre 1.5 kilómetros.

• Transporte particular: Saliendo de Bogotá por el occidente, siga la Ruta del Sol (Ruta Nacional 40) hasta el municipio de Ocaña (11 horas aproximadamente). Desde allí, continúe hacia La Playa de Belén (40 minutos adicionales).

Desde Cúcuta

• Transporte público: Desde la terminal de Cúcuta, tome la vía nacional pavimentada hacia el municipio de Ábrego (5 horas). Posteriormente, utilice un colectivo o moto para llegar a La Playa de Belén (30 minutos adicionales).

• Transporte particular: Desde Cúcuta, conduzca por la vía nacional pavimentada hasta llegar directamente a La Playa de Belén, un recorrido de aproximadamente 6 horas.

Desde Bucaramanga

• Transporte público o particular: Siga la ruta Bucaramanga – Aguachica – Ocaña – La Playa de Belén, un trayecto que toma cerca de 5 horas.

Nota
Recuerde planificar su viaje con anticipación para garantizar una experiencia segura y cómoda. Este espectacular destino lo espera con su riqueza natural y paisajística única.

1. Realizar las actividades dentro de los horarios establecidos y siempre acompañado de un guía profesional o intérprete local.

2. Garantizar que los menores de edad estén en condiciones físicas adecuadas y bajo la supervisión de un adulto responsable.

3. Respetar la flora, fauna y rutas señalizadas, evitando exponerse a riesgos innecesarios.

4. Mantenerse siempre junto al grupo y no separarse durante las actividades.

5. Llevar ropa y calzado adecuados, protector solar, y garantizar la adecuada hidratación y alimentación.

6. Informar al guía si se presenta algún malestar o situación imprevista.

Es necesario que esté acompañado de guía o intérprete para las actividades. Coordine directamente en las comunidades a través de:

Actividades:

• Senderismo y caminatas ecológicas: Existen senderos bien definidos que permiten explorar las impresionantes formaciones geológicas del parque, como el Rey y el Barco, el Camino de la Virgen, el Paso de las Ánimas, la Cueva de la Gringa, la Chorrera y la Ciudad Perdida.

• Observación de fauna y flora: El parque alberga una diversidad de especies, incluyendo aves como el carriquí y el cernícalo americano, así como flora característica de bosques secos y húmedos.

• Fotografía paisajística: Las formaciones rocosas y la biodiversidad del área ofrecen oportunidades excepcionales para la fotografía de naturaleza y paisajes.

• Exploración de cuevas y formaciones geológicas: Los visitantes pueden explorar diversas cuevas y grietas naturales, descubriendo las formas únicas creadas por la erosión.

• Camping: El parque cuenta con zonas habilitadas para acampar, permitiendo a los visitantes una experiencia más inmersiva en la naturaleza.

Actualmente, el Área Protegida (AP) no cuenta con servicios ecoturísticos habilitados, ya que se encuentra en proceso de formulación del Plan de Ordenamiento Ecoturístico. Además, se están llevando a cabo obras de infraestructura liviana para garantizar una adecuada atención a futuros visitantes.

Sin embargo, algunos servicios son ofrecidos por particulares, como guías e intérpretes locales, quienes desarrollan actividades en predios privados que están en proceso de saneamiento o bajo acuerdos de manejo. Estas actividades se realizan bajo la supervisión, lineamientos y acompañamiento de Parques Nacionales Naturales de Colombia, garantizando su alineación con los principios de conservación y sostenibilidad del área.

Con los avances que ha tenido el ANU Los Estoraques en investigación de la biodiversidad, se han fortalecido los argumentos sobre la importancia de los ecosistemas presentes en el interior del AP en términos de riqueza de especies, especialmente en lo que respecta a la fauna entomológica. Hallazgos recientes confirman sus valores estratégicos en cuanto a la diversidad biológica: especies que han desarrollado adaptaciones al medio xerofítico y que desempeñan un papel determinante, incluso en procesos económicos en regiones adyacentes a la provincia de Ocaña, como las zonas bajas del Cesar (San Andrés y Aguachica), que son vitales para el desarrollo algodonero.

Turismo en el contexto regional.

El departamento de Norte de Santander cuenta con notables atractivos turísticos que lo convierten en un destino sumamente atractivo. El Plan de Desarrollo Turístico de Norte de Santander (2012), respaldado por el Fondo de Promoción Turística de Colombia, identifica y propone actividades de acuerdo con la vocación turística de los municipios a través de los siguientes microracimos: Cúcuta, Área Natural Única Los Estoraques, Centro Histórico del Municipio La Playa De Belén, Ocaña, Centro Histórico del municipio del Carmen, Pamplona, además del microracimo de Chinácota, Durania y Bochalema.

De acuerdo con el Plan de Desarrollo Departamental para Norte de Santander 2020-2023 «Más oportunidades para todos», el Índice de Competitividad Turística Regional de Colombia (ICTRC 2019) sitúa a Norte de Santander en el puesto número 17 de 31 departamentos. El turismo contribuye en un 4,73% al PIB, genera un 8% del empleo, mientras que la informalidad laboral en el sector alcanza un 83,04%. El ingreso de turistas extranjeros se cifra en 110.606.