En el área protegida se encuentran principalmente bosques húmedos tropicales, también existen formaciones de sabana de tipo amazónico, así como zonas de transición entre sabana y bosque.

Los cambios en los patrones de poblamiento y en los sistemas propios de regulación dentro de las comunidades indígenas que se encuentran en la zona de influencia de la RNN Puinawai, son variables sobre las cuales se debe profundizar con el fin de realizar análisis conjuntos que permitan establecer la relación entre estos cambios y el uso actual que se le de a los recursos en el interior de la Reserva.

Aves:

En el estudio realizado en la RNN Puinawai durante el 9 de febrero y el 8 de marzo de 1996, se encontraron 90 especies, 78 géneros, 34 familias y 14 órdenes, esto en relación con los datos registrados para la Orinoquía representa el 10,6% de las especies, 16,7% de los géneros y el 48,6% de las familias (ETTER, 2001). El bajo porcentaje de especies registradas durante el estudio realizado, comparado con el número de especies registradas para la Orinoquía, es atribuido al corto tiempo de muestreos, pese a esto se puede ver una representación significativa de los diferentes especímenes registrados en la Reserva respecto a la avifauna registrada para el país. Esta es una razón de peso para manifestar la necesidad de realizar una actualización y estudio sobre las aves de la Reserva.

Mamíferos:

Se presenta una alta diversidad de mamíferos, entre los que se hace la diferenciación entre voladores (murciélagos), terrestres (dantas, picures), arborícolas (monos, cusumbos), semiacuáticos (nutrias) y acuáticos (delfines). En cuanto a murciélagos (Orden Chiroptera) el ETTER (2001) reportó 28 especies de 90 posibles para la zona, distribuidas en 4 familias y 18 géneros. Con respecto a mamíferos no voladores el mismo estudio registra la presencia de 36 especies, distribuidas en 7 órdenes, 16 familias y 29 géneros (Tabla 3).

Peces:

Se hace referencia a especies utilizadas con fines de consumo en la zona, algunas de las cuales fueron identificadas en mercados de Inírida o bien capturadas en las comunidades de la zona. Se presenta un buen número de peces ornamentales, capturados en caños y lagunas dentro de la Reserva.

Es de destacar que ha sido la cuna de las etnias Puinave y Curripaco que se encuentran en ésta zona y de otras que pasaron en su momento, además sirve de sustento a tres resguardos donde se ha desarrollado toda su cultura ancestral, donde, a través de su reglamento interno se logró la conservación en si del área a durante mucho tiempo, sin embargo, debido a diferentes cambios culturales se vio afectada, actualmente se pretende retomar, con el fin de recuperarla para que las comunidades hagan uso de ella de manera sostenible directamente desde su cultura.

Puinawai se caracteriza por una alta dominancia de bosques selváticos en la parte sur, mientras en la parte norte predomina la vida arbustiva. La combinación de estos dos tipos de vegetación crea gran diversidad de ecosistemas a pesar de la relativa uniformidad del terreno, generando entre otros, variedad de flora propia principalmente de la Amazonía (DTAM, 2014).

Biológicamente hablando, en el estudio de Cárdenas (2007) se reporta que la RNN Puinawai tiene un total de 419 especies de plantas, 176 especies compartidas con otras localidades pertenecientes al escudo Guyanés y un 18,1% de especies compartidas con cada una de las localidades; y en el estudio realizado por Etter (2001) se reportan 9 nuevos registros, 3 especies nuevas y 13 especies propias de la región Guyanesa (Tabla 16), de las cuales 2 son exclusivas para el Guainía (DTAM, 2014).

Comparativamente, en este último estudio se relaciona la identificación de 688 especies de plantas, 311 géneros y 104 familias, siendo las más diversificadas en cuanto a número de especies la Leguminosae con 71, la Rubiaceae con 51, la Melastomataceae con 36, la Myrtaceae con 33, la Sapotaceae con 25, la Annonaceae con 20, la Apocynaceae, Clusiaceae y Lauraceae con 18 cada una y la Arecaceae con 16 especies (Etter, 2001).

En cuanto a la conservación, la gestión de Puinawai ha atravesado distintas etapas desde su creación. Tras un periodo inicial con poca presencia local, entre 2001 y 2012 se fortaleció la gestión con trabajo conjunto con comunidades indígenas, investigaciones y acuerdos de colaboración. Sin embargo, entre 2012 y 2014 hubo un retroceso debido a amenazas que causaron la ausencia de personal en la reserva. Desde 2016 se retomó el relacionamiento con las comunidades y se logró establecer una agenda de trabajo conjunta. Además, se avanza en acciones interinstitucionales con autoridades locales y regionales para fortalecer la conservación y manejo del área protegida.