Las praderas de pastos marinos se desarrollan sobre fondos arenosos y fangosos costeros con algas y animales formando una comunidad en relación con los corales. Al retener y acumular sedimentos, las praderas de pastos marinos modifican la topografía del fondo, hasta casi salir a la superficie. Es en esta fase que pueden ser invadidas por manglares, propiciando así avance de la costa sobre el mar. Sus pastos los consumen principalmente tortugas y manatíes, mientras que los peces y erizos sólo los aprovechan parcialmente.

El manglar es un tipo de bosque adaptado a las condiciones salobres de aguas poco profundas en litorales y desembocaduras de ríos. Por todos lados hay vida, peces abajo, aves encima, cangrejos y moluscos pegados a troncos y raíces. Los manglares son la salacuna de la naturaleza ya que dos tercios de las especies de peces nacen o pasan su infancia protegidos por sus raíces.

El universo del arrecife de coral está lleno de volúmenes y colores diversos donde nada es lo que parece. Lo que aparenta ser una planta puede ser en realidad un animal y las rocas de formas caprichosas, pueden ser realmente una colonia de minúsculos animales construyendo los arrecifes. Son los ecosistemas más diversos del planeta, no sólo por el número de especies sino por las distancias de parentesco que hay entre ellas, pero también son ambientes con un equilibrio muy frágil. Los arrecifes de coral albergan el 25% de todas las especies marinas del mundo.

Este bosque se desarrolla donde el invierno y el verano tropical son marcados. En época lluviosa, se confunden a primera vista con selvas húmedas pero en el verano la mayoría de las especies pierden sus hojas de modo que el agua queda atesorada en troncos y raíces engrosados. Muchas especies florecen y el bosque se reviste de colores entre lo que pareciera esqueletos de árboles muertos. Algunas de las vistosas flores pertenecen a enredaderas y no al árbol que las sostiene.

Botón Ecosistemas 08 - 07 - 2013